مبارك الخالدي
أكد مدير منتخبنا الوطني لكرة القدم تحت 23 سنة جراح العتيقي لـ «الأنباء» ثقته الكبيرة في «الأزرق الأولمبي» للمنافسة على التأهل لنهائيات كأس آسيا المقررة في المملكة العربية السعودية يناير 2026 رغم صعوبة المجموعة الثانية التي تضم أيضا منتخبات اليابان وميانمار وأفغانستان.
ومن المقرر أن تنطلق مواجهات المجموعة خلال الفترة من 1 إلى 9 سبتمبر المقبل بنظام التجمع في ميانمار. وقال العتيقي إن مجموعة منتخبنا في التصفيات صعبة وليست سهلة، مضيفا: «نحن لدينا ثقة كبيرة في رجال الأزرق فهم قادرون على تجاوز المهام الصعبة وتشريف الكرة الكويتية»، لافتا إلى أن قوة اليابان وتطور أفغانستان وكذلك ميانمار الذي يلعب على ارضه وبين جمهوره تمثل تحديا كبيرا أمام منتخبنا. واختتم العتيقي قائلا: «سنبدأ مهمتنا بإطلاق برنامج الإعداد في تجمع يقام 15 يونيو المقبل لمدة أسبوعين يغادر بعدها الأزرق إلى معسكر خارجي سيتم تحديد وجهته الأسبوع المقبل ثم العودة إلى البلاد لتدشين المرحلة الثانية من الإعداد التي تتضمن معسكر آخر». وكان الاتحاد الآسيوي قد أجرى القرعة صباح أمس في كوالالمبور بمشاركة 44 منتخبا، وزعت على 11 مجموعة، على أن تتأهل المنتخبات الـ 11 المتصدرة لكل مجموعة إلى النهائيات بالإضافة إلى أفضل 4 منتخبات تحتل المركز الثاني ليتأهل إلى النهائيات 15 منتخبا، إلى جانب المنتخب السعودي المستضيف والمتأهل تلقائيا.
وتضمنت مجموعة المستضيفين لمباريات التصفيات: الإمارات، فيتنام، قطر، الأردن، تايلند، طاجيكستان، إندونيسيا، الصين، كمبوديا، ميانمار، وقيرغيزستان.