الدوحة ـ فريد عبدالباقي
يخوض المنتخب القطري في الـ 9:15 مساء اليوم، مواجهة مرتقبة أمام المنتخب الإيراني على ستاد جاسم بن حمد بنادي السد، ضمن الجولة التاسعة من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2026، لحساب المجموعة الأولى من المرحلة الثالثة.
ويسعى «العنابي» إلى تحقيق انتصار مهم يؤمن له بطاقة العبور إلى الدور الرابع من التصفيات، حيث يملك في رصيده 10 نقاط في المركز الرابع، متقدما بفارق 4 نقاط عن منتخب قيرغيزستان الخامس، مع تبقي جولة واحدة على نهاية المرحلة الحالية، الخسارة في الجولة الماضية أمام قيرغيزستان (1-3) أطاحت بحظوظ المنتخب القطري في التأهل المباشر، ما يجعل مواجهة إيران مصيرية لضمان مقعد في الملحق الآسيوي.
فيما ضمن المنتخب الإيراني تأهله بالفعل بعد تعادله مع أوزبكستان في الجولة السابقة، حيث يتصدر المجموعة بـ 20 نقطة، يليه أوزبكستان بـ 17 نقطة، ثم الإمارات بـ 13 نقطة، وقطر في المركز الرابع، وكان لقاء الذهاب بين الطرفين قد انتهى لمصلحة إيران بنتيجة 4-1.
وتشهد المواجهة الظهور الرسمي الأول للمدرب الإسباني جولين لوبيتيغي الذي تعاقد معه الاتحاد القطري حتى 2027 خلفا لمواطنه لويس غارسيا.
ومن المنتظر أن تستضيف الدوحة إحدى مجموعتي الدور الرابع من الملحق الآسيوي المقرر إقامتها أيام 8 و11 و14 أكتوبر المقبل.
وستكون السعودية مستضيفة في حال لم ينجح منتخبها في التأهل المباشر، بينما تستضيف قطر مجموعتها بعد فقدانها فرصة التأهل المباشر رسميا.
ومع ختام الدور الثالث من التصفيات، يتأهل أول وثاني كل مجموعة مباشرة إلى كأس العالم 2026، ليصبح مجموع المتأهلين من آسيا ستة منتخبات، في حين يتنافس أصحاب المركزين الثالث والرابع على بطاقتين إضافيتين عبر الملحق الآسيوي.
ويخوض أصحاب المركز الثاني من الملحق الآسيوي مباراة فاصلة ذهابا وإيابا يومي 13 و18 نوفمبر لتحديد من سيمثل القارة في الملحق الدولي، المقرر في يومي 26 و31 مارس 2026، الفائز من الملحق العالمي سينضم إلى المنتخبات الآسيوية المتأهلة مباشرة، ما قد يرفع عدد ممثلي القارة إلى تسعة منتخبات في النسخة الموسعة من كأس العالم.