الدوحة - فريد عبدالباقي
يحل المنتخب القطري ضيفا ثقيلا على نظيره الأوزبكي في الـ 4:45 مساء الثلاثاء بتوقيت الكويت، في مواجهة تقام على ستاد بونيودكور بالعاصمة طشقند، ضمن الجولة الختامية من منافسات المجموعة الأولى في التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم 2026.
ورغم حسم بطاقتي التأهل المباشر عن المجموعة لصالح منتخبي إيران وأوزبكستان، إلا أن المواجهة تعد محطة مهمة للمدرب الإسباني جولين لوبيتيغي، الذي يسعى إلى تثبيت أسلوبه التكتيكي وتعزيز الانسجام داخل صفوف «العنابي»، بعدما قاد الفريق لانتصار معنوي ثمين أمام إيران في ظهوره الرسمي الأول بهدف نظيف.
ويحتل المنتخب القطري المركز الرابع في الترتيب برصيد 13 نقطة، خلف إيران (20 نقطة) وأوزبكستان (18 نقطة) والإمارات (14 نقطة)، علما بأن المنتخبات صاحبة المركزين الثالث والرابع في كل مجموعة تتجه إلى خوض منافسات الملحق القاري.
من جهته، يدخل المنتخب الأوزبكي المباراة بمعنويات عالية، بعد أن حجز مقعده التاريخي في المونديال للمرة الأولى، بقيادة المدرب تيمور كابادزه، ويأمل رد الاعتبار لخسارته في لقاء الذهاب 2-3 في الدوحة، وكذلك لخروجه على يد قطر في ربع نهائي كأس آسيا قطر 2023.
وتاريخيا، يمتلك منتخب أوزبكستان أفضلية في المواجهات المباشرة أمام قطر في تصفيات كأس العالم، حيث فاز في 6 من أصل 9 مباريات، مقابل انتصارين للعنابي وتعادل وحيد.
من جهة أخرى، من المقرر أن تجرى سحب قرعة الملحق الآسيوي 17 يوليو المقبل، بمشاركة المنتخبات التي ستحتل المركزين الثالث والرابع في المجموعات الثلاث، بعد نهاية المرحلة الثانية من التصفيات.
وستقام منافسات الملحق الآسيوي على شكل مجموعتين، تستضيف السعودية واحدة منها، فيما تقام المجموعة الأخرى في قطر، خلال أيام 8 و11 و14 أكتوبر المقبل.
وتمنح بطاقتا التأهل إلى كأس العالم للمنتخبين المتصدرين، في حين يخوض صاحبا المركز الثاني مباراة فاصلة ذهابا وإيابا يومي 13 و18 نوفمبر، لتحديد المتأهل إلى الملحق العالمي.
وتشارك 6 منتخبات في الملحق الدولي، بينها منتخب من آسيا، إلى جانب ممثلين من الكونكاكاف وأفريقيا وأميركا الجنوبية وأوقيانوسيا، ويحدد المتأهلان إلى كأس العالم عبر نظام مواجهات إقصائية، يراعى فيه التصنيف الدولي للمنتخبات.
وتتنافس منتخبات مثل فنزويلا وبوليفيا، على ملحق أميركا الجنوبية، بينما حجز منتخب نيو كاليدونيا بطاقة أوقيانوسيا، وتشتد المنافسة في أفريقيا بين غانا وموزمبيق والغابون وناميبيا، فيما لاتزال حظوظ منتخبات بنما وكوستاريكا وجامايكا وهاييتي وهندوراس قائمة في تصفيات الكونكاكاف.