لم يخرج الهلال السعودي من مواجهته مع ريال مدريد في افتتاح كأس العالم للأندية ليس فقط بنقطة التعادل الثمينة فحسب، بل بإجماع الصحف الإسبانية والعالمية على أنه فريق منظم وقوي وقادر على مجاراة كبار القارة العجوز، كما ترك انطباعات فنية وتكتيكية أثارت إعجاب المراقبين، مما وضع الفريق في موقع الندية الكاملة أمام واحد من أعظم الأندية الأوروبية، كما أجمعت الصحف على أن الهلال لم يكن مجرد بطل آسيوي يبحث عن تمثيل فقط في البطولة، بل فريق يملك مشروعا فنيا متكاملا، يستند إلى لاعبين من الطراز الرفيع، ومدرب يعرف كيف يوازن بين المرونة والانضباط.
واختارت صحيفة «آس» عنوانا واضحا يعكس واقع اللقاء من وجهة نظر مدريدية: «بداية باهتة في ميامي»، حيث لم تخف الصحيفة خيبة أملها من أداء الريال لكنها بالمقابل منحت الهلال حقه، معتبرة أنه «فرض أسلوبه في فترات طويلة من اللقاء، وكان الطرف الأكثر خطورة في الشوط الأول، بفضل الضغط العالي والتنظيم الدفاعي»، أما عن ياسين بونو، فقد وصفت «آس» تألقه بأنه استمرار لأسطورته كحارس اللحظات الكبرى كما كان سابقا عندما كان مع اشبيلية قبل الانتقال إلى الهلال.
بدوره، وصف راديو كادينا سير الإسباني الهلال، بأنه «مفاجأة اللقاء» رغم كونه طرفا معروفا، واعتبره «لم يأت للمشاركة الرمزية، بل للذهاب بعيدا».
وكانت صحيفة «ماركا» الإسبانية ذكرت أن الهلال قدم واحدة من أكثر المباريات تنظيما وذكاء، في مباراة كشفت عن هشاشة المشروع المدريدي رغم الانتدابات الجديدة والتغيير الفني.
وفي الصحافة البريطانية، خصت «الغارديان» الهلال بمساحة واسعة من التحليل، واعتبرته «فرض نفسه بقوة في البطولة منذ اللحظة الأولى»، مشيرة إلى أن التعادل مع الريال «لم يكن ضربة حظ، بل ثمرة تخطيط منظم وتنفيذ عالي المستوى». واختارت الصحيفة بونو «رجل المباراة»، وكتبت:«بونو كان الحاجز الذي وقف أمام فوز مدريد. تصدى لركلة جزاء ببراعة، وأثبت مرة أخرى أنه من طينة الحراس الكبار. بفضله، خرج الهلال بتعادل بطعم الفوز».
أما شبكة «اس بي إن» الانجليزية فعنونت تقريرها عن المباراة: «الريال محبط بعد التعادل مع الهلال في مونديال الأندية.. وبونو ينقذ ركلة جزاء».
في المقابل، عنونت صحيفة «ليكيب» الفرنسية: «ريال مدريد يوقفه الهلال... وبونو المنقذ»، من ناحيتها، قالت صحيفة «لا غازيتا ديللو سبورت» الإيطالية إن المدرب سيموني إنزاغي «يبتسم»، بينما فالفيردي يهدر ركلة جزاء والهلال ينجح في إيقاف الريال.