قال مكتب الأرصاد الجوية في المملكة المتحدة في دراسة نشرها مؤخرا إن درجات الحرارة قد تتجاوز الـ 40 درجة مئوية أو أكثر خلال السنوات الـ 12 المقبلة.
وحذرت الدراسة من أن ارتفاع درجات الحرارة إلى 45 درجة مئوية أو أكثر «قد يكون ممكنا» باحتمال يصل إلى 50%، وذلك مع استمرار ارتفاع خطر الحر الشديد بفعل تغير المناخ.
وأظهرت نتائج الدراسة أن المملكة المتحدة بحاجة إلى الاستعداد والتخطيط لتأثيرات ارتفاع درجات الحرارة «لحماية الصحة العامة والبنية التحتية والبيئة بشكل أفضل من التهديد المتزايد للحرارة الشديدة».
ورجحت استمرار موجات الحر لمدة شهر أو أكثر في المستقبل، حيث يظهر نموذج مناخي أن نحو ثلثي أيام الصيف قد تكون أعلى من بداية موجة الحر البالغة 28 درجة مئوية.
وبلغت درجات الحرارة 40 درجة مئوية لأول مرة في المملكة المتحدة في موجة حر قياسية في عام 2022 وبلغت ذروتها عند 40.3 درجة مئوية في مدينة «كونينغسبي» بمقاطعة «لينكولنشاير» في 19 يوليو من العام نفسه.
وتسببت الحرارة الشديدة في اندلاع عشرات الحرائق التي اجتاحت المنازل والمدارس والكنائس والأراضي الزراعية، حيث أعلنت فرق الإطفاء في مدن «لندن» و«ليسترشاير» و«جنوب يوركشاير» عن حوادث كبيرة حينذاك.
وتسببت كذلك في اضطراب واسع النطاق في أنظمة النقل والكهرباء، وتم تسجيل أكثر من 3000 حالة وفاة مرتبطة بالحرارة في إنجلترا أثناء صيف عام 2022 بما في ذلك أكثر من ألف حالة وفاة إضافية بين كبار السن أثناء ذروة موجة الحر التي استمرت أربعة أيام.