حافظت الإمارات على المركز الثالث في منافسات المجموعة الأولى رغم تعادلها مع مضيفتها قرغيزستان 1-1 في بيشكيك، مستفيدة من الخسارة القاسية لقطر أمام مضيفتها أوزبكستان 0-3 في طشقند في الجولة العاشرة الأخيرة من الدور الثالث لتصفيات آسيا المؤهلة لمونديال 2026 لكرة القدم.
في المباراة الأولى، كانت الإمارات في طريقها إلى الفوز الخامس في التصفيات بعدما تقدمت عبر حارب عبدالله (30)، لكن البديل كاي ميرك ادرك التعادل في الدقيقة الأخيرة من الوقت المحتسب بدل ضائع (90+5).
وفشلت الإمارات في الفوز للمرة الثانية تحت قيادة مدربها الجديد الروماني كوزمين أولاريو الذي حل بديلا للبرتغالي باولو بينتو، بعدما تعادلت أيضا في الأولى أمام أوزبكستان 0-0 في الجولة الماضية.
وأجرى أولاريو سبعة تغييرات مقارنة بالتشكيلة التي خاضت مباراة أوزبكستان، ونجح عبدالله الذي لم يلعب في المباراة الماضية، في افتتاح التسجيل بعدما تلقى تمريرة من لوان بيريرا فانفرد بحارس مرمى قرغيزستان ارزان توكوتاييف وسدد الكرة من فوقه في الشباك (30).
وكانت قرغيزستان قريبة من إدراك التعادل لكن تسديدة فاليري كيتشين صدها حارس مرمى الإمارات علي خصيف ثم أصابت القائم (45+3).
وانتظرت صاحبة الضيافة حتى نهاية المباراة لتعادل النتيجة بتسديدة من ميرك الذي استفاد من عرضية فشل دفاع الإمارات في التعامل معها(90+5).
وبقيت الإمارات التي ضمنت اللعب في الملحق، ثالثة برصيد 15 نقطة، مقابل 8 نقاط لقرغيزستان الخامسة، وبفارق نقطتين أمام قطر التي كانت ضامنة بدورها خوض الملحق لكنها أنهت التصفيات بخسارة أمام مضيفتها أوزبكستان التي احتفلت بتأهلها التاريخي للمرة الأولى إلى العرس العالمي بثلاثية نظيفة تناوب على تسجيلها عزيزبيك تورغونباييف (28) وإلدور شوموردوف (86) وإيغور سيرجييف (90+2).
وهي الخسارة الخامسة لقطر في الدور الثالث والأولى في ثاني مباراة بقيادة مدربها الإسباني خولن لوبيتيغي بعد الاولى عندما تغلبت على ايران 1-0 الخميس الماضي وضمنت الملحق.
ويتأهل أول منتخبين في كل من المجموعات الثلاث مباشرة إلى كأس العالم، في حين يحدد المقعدان المباشران المتبقيان لقارة آسيا عبر الدور الرابع في ملحق قاري يشارك فيه أصحاب المركزين الثالث والرابع.